１９０３年１２月１７日、アメリカ・ノースカロライナ州キティーホーク。
兄ウィルバー・ライト、弟オーヴィルライトの「ライト兄弟」が作り上げた世界初の飛行機、ライトフライヤー号は、この日、最初の飛行で１２秒、その後４回の飛行を行い、最長で５９秒の飛行に成功。
どれも１分に満たない飛行でした。
それでも、これが人類が自由に空を飛べるつばさを手に入れた始まりでした。
この後、ライト兄弟が不運な運命をたどったことはあまり知られていません。
なぜ、ライト兄弟は失意の人生を送ることになったのでしょうか。
ライト兄弟は、自分たちの飛行機の技術に特許を取っていました。
これにより、ライト兄弟の技術は彼らにお金を払わない限り、勝手に使えないものになりました。
しかし、飛行機は人類にとって夢の乗り物。
より速く、より遠くまで飛べるものを作ろうと、多くの人が熱心に研究をしていました。
当然、ライト兄弟の技術を参考に作られた飛行機も次々とあらわれます。
すると、ライト兄弟はすかさず「俺たちの特許に似ている」と文句をつけたのです。
もちろん相手も「いや、自分で考えたものだ」と言い返す。
こうして、どちらが言っていることが正しいかを判断するための裁判が始まります。
ライト兄弟は、このような裁判に時間をとられるようになり、飛行機を改良する時間を持てなくなってしまいます。
その間も、他のライバルたちによって飛行機の技術はどんどん上がっていき、ライト兄弟の技術は時代遅れになっていきました。
飛行機の大会に出ても、彼らの飛行機は良い成績を残せなくなり、そんな中、兄ウィルバーがわずか45歳で亡くなってしまいます。
その３年後には、オーヴィルも飛行機作りをやめ、ライト兄弟は飛行機の世界から完全に姿を消してしまいました。
ライト兄弟の失敗は、裁判を起こして、それに時間をとられすぎてしまったこと。
そのように思うかもしれません。
でも、ライト兄弟の本当の失敗は、「成功をうまく使えなかった失敗」です。
ライト兄弟は、初飛行を成功させるまで何年もの間、苦労に苦労を重ねました。
ふたりの会話は飛行機のことばかり。
かれらはまさに人生をかけて飛行機を完成させたのです。
だから、似たような飛行機を見て、許せない気持ちになるのも仕方ありません。
でも、ひとつの成功にいつまでもこだわっていると、実は損をすることが多いのです。
成功とは「守るもの」ではなく、次の成功のために「使うもの」。
たとえば、一生懸命練習して、サッカーのシュートが決まるようになった、剣道で１本がとれるようになった、楽器の演奏が上手になったなど、いくつかケースを考えてみます。
この後、「すげーだろう」と言うだけの人と、自分が上達した方法をみんなに教える人。
どちらがより大きな成功をつかめると思いますか。
答えは、もちろん「みんなに教える人」。
チームみんなのシュートが決まるようになればチームの勝利につながるかみしれません。
みんなが１本とれるようになれば団体戦で勝てるかもしれません。
みんなの演奏が上手になればコンクールで金賞が取れるかもしれません。
このように、ひとつの成功から次の成功を作るには「分け与える」ことがポイントになります。
分けられるところは、分ける。
そうすれば、土に植えた種がやがて芽を出し、花を咲かせ、たくさんの実をつけるように、成功も大きくなって自分のもとへ返ってくるでしょう。
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