猛勉強が日本を守った

アジア・アフリカの国々の中で、なぜ日本が植民地化されなかったのでしょうか。

大学でぜひ研究してほしいテーマです。

その理由のひとつは、日本はアジア・アフリカ諸国の中で唯一、身分に関係なく勉強する機会が保障されていたことにあったと考えています。

明治新政府は、初等教育だけではなく、高等教育についても迅速に整えました。

まず明治5年(1872)年に「学制」が発布され、中学校や大学の設置が行なわれました。

そして、明治10年(1877)年には、日本で最初の近代総合大学である東京大学が作られました。

これ以降、国立大学(帝国大学)が次々に作られ、終戦までに内地に7校、外地に2校作られました。

また私立大学や、中学校や高等学校も全国各地に作られました。

これらの高等教育機関は、国民すべてに門戸が開かれていました。

華族のための学校である学習院などを除いては、日本の国民で学力さえあれば、ほとんどの学校に人ることができました。

だから、どんな身分に生まれても、勉強さえできれば出世できる、という「立身出世」の道が開かれたのです。

これは今では当然のことですが、当時としては画期的なことでした。

江戸時代には、武士や農民、町民が受けられる教育というのは、それぞれ異なっており、武士以外の身分が高等教育を受けるのはほとんど不可能でした。

またどれほど勉学ができても、 身分を越えて取り立てられることはありませんでした。

日本に限らず、ヨーロッパの一部を除いたほとんどの国では、教育の機会というのは非常に限られたものでした。

その壁が撤廃されたのです。

もちろん日本中の若者たちは、猛勉強に励むようになりました。

また教員を養成する師範学校、陸軍士官を養成する陸軍士官学校、海軍士官を養成する海軍兵学校などは、授業料が無料の上に俸給が支給されました。

そのため、貧しい家庭の子供でもがんばり次第で進学することはできたのです。

師範学校では、卒業した後に高等師範学校、文理科大学というコースに進むことができ、大学と同等の高等教育を受けることができました。

また陸軍士官学校、海軍兵学校は、卒業生は軍の幹部になることが約束されていました。

初等教育だけでなく、高等教育が全国レベルで整備され、多くの人々が国家の課題を共有することができる知的水準にあったからこそ、欧米の近代的な政治・経済・軍事のしくみを次々に取り入れていくことができたのです。

 「身分や、貧富を問わず、教育を受けられる」という教育制度により、人々が猛勉強に励んだことが、日本を急成長させ、諸外国の侵略から日本を守った原動力でもあると言えるでしょう。