受験体験記はあてにならない！？

受験体験記を読むと先輩たちのひたむきな努力がわかり、元気がもらえます。

受験体験記には様々な成功した理由が書いてあり、これを同じようにやってもうまくいくことは決してありません。

勇気や元気をもらうために読むのは良いですが、「同じようにやれば成功できる」という錯覚に陥ってしまうことには注意が必要です。

気をつけなければならないのは、失敗した理由は多くの場合に共通なのに対して、成功した理由は万人に共通しないということです。

これを認知心理学の用語で「生存者バイアス」と言います。

生存者バイアスとは、認識や思考の偏りを意味する認知バイアスの一種です。

失敗した対象を見ずに、成功した（≒生存した）対象のみを基準に判断をしてしまうことを言います。

「生存者バイアス」を説明する際によく語られる例として、アメリカの統計学者ウォルドによる第二次世界大戦中の爆撃機の分析例が挙げられます。

当時、資源が限られているため、爆撃機の機体の装甲を効率よく強化してパイロットの命を守るために、もっとも攻撃を受けやすい箇所を特定する必要がありました。

そのため、被弾しながらも無事に帰還した機体を調査したところ、爆撃機の損傷に明確なパターンを発見しました。

爆撃機の多くは、翼も胴体も蜂の巣のように穴が開いていました。

しかし、コックピットと尾翼には砲撃を受けた形跡がありません。

軍司令部はたくさん穴が開いていた機体部分に装甲を施せば良いという結論を出します。

「砲撃をたくさん受けた箇所が、強化すべき箇所である」というのは当然の判断であるように見えます。

ところが、統計学者のウォルドはこれに反発しました。

彼は軍司令部が大事なデータを考慮し忘れていることを指摘したのです。

軍は帰還した爆撃機のデータだけを集めていました。

つまり帰還しなかった（撃ち落とされた）爆撃機はデータに入っていなかったのです。

帰還した爆撃機のコックピットと尾翼に穴の跡がなかったのは、そこを撃たれたら帰還できなかったからです。

言い換えれば、帰還した爆撃機の穴の跡は、そこなら撃たれても耐えられる場所を示していました。

検証データは、装甲が必要な場所ではなく、不要な場所を示していたのです。

学ばなければならないのは「生存者」からわかる「戦没者」のデータの方だったのです。

ウォルドはここから、コックピットと尾翼さえ、撃たれなければ、パイロットは生還できるという結論を導き出し、この部分を装甲で強化することで、アメリカの空軍の戦闘力は大幅に強化され、第二次世界大戦で勝利をすることが出来ました。

この一件は、大事なこと教えてくれます。

失敗から学ぶためには、目の前に見えていないデータも含めたすべてのデータを考慮に入れなければいけない、ということです。

このケースのように、注意深く考える力と、物事の奥底にある真実を見抜いてやろうという意志が不可欠です。

これは爆撃機や軍の問題だけでなく、勉強、ビジネスなど、さまざまな分野に当てはまります。

勉強で大切なことは、試行錯誤する中で自分に合った方法を工夫することです。

他の人が使っている参考書、上手くいっている方法は、その人にとっては有効であるかもしれませんが、自分自身にとって有効とは限りません。

勉強で大切な考え方は、「逆張り」です。

成功する理由を探すより、失敗する理由をすべてつぶしていくことです。

他人が成功した理由を分析するよりも、みんなが失敗してしまう理由や、自分自身が失敗した理由を分析して自分に合った勉強法を工夫していくようにしましょう。