脳が記憶をするメカニズム

脳科学者の池谷祐二氏は記憶のメカニズムについて、以下のように述べている。

”私は海馬の専門家なんですが、なかでもCA3という場所の専門なんです。

CA3は、昼間に情報を集めます。

保管場所は大脳皮質。

このCA3で、睡眠中、それもとくに深い眠りのときに、すごくおもしろいことが起こるんですよ。

それはですね、情報の圧縮です。

ネズミの実験の話がもっともわかりやすいので、それで説明します。

実験で、ネズミを歩かせます。

ある場所に行ったときに特定のニューロンが活動します。

「場所A」のニューロンは「場所A」に行ったときにだけ活動する。

「場所B」のニューロンは「場所B」だけで活動する。そういうしくみになっています。

ですから、研究者はネズミを見ていなくても、海馬から記録されるニューロンの電気信号をモニターで見ているだけでネズミがどこをどう歩いているかわかります。

起きてるあいだ、ネズミに同じ経路をＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄ、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄと何度も歩かせます。

そうするとモニターでもＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄ、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄと出ます。

その直後、ネズミを寝かせます。

すると、眠りの浅いとき、つまり夢をみているときに、ちゃんとＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄ、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄって、ニューロンが活動するんですよ。

起きていたときと同じ順番で、です。

おそらく、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄの夢を見てるんでしょう。

夢の中で、寝ながらＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄ、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄを体験します。

では、眠りの深いときには、脳ではいったい何が起こっているのでしょうか。

それはですね、やっぱりＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄを再生しますが、ものすごい早送りでやるんです。

最速で100倍以上の速さになります。それが、深い眠りで海馬のCA3がやっていることなんです。

CA3が、記憶を圧縮するんです。

圧縮すると、今度はそれが大脳皮質に戻ります。

リップルと呼ばれる、大脳皮質に届く脳波が出て、情報が大脳皮質に戻り、保管されます。

さきほどのネズミの歩行実験の話でお伝えしたように、 昼間起きている間に起こったことが、次の睡眠中に再現されます。

再現される確率は、寝入りの時間に近ければ近いものほど高いんですよ。

 そして、再現されたものの記憶の定着も、寝入り直前の経験のほうが、いいんです。夢では、時間をさかのぼっては、あまり思い出せないようです。

ですから、睡眠を使ってものを覚えようという企みを持っている人は（笑）、覚えたいことを、朝にやるんじゃなくて、睡眠直前にやるほうがいいんです。”

（脳科学者の池谷祐二氏の文章より抜粋）